本書是一部長篇小說，主要講述了20世紀初，在西北隴東地區(qū)蘆承義、蘆承賢兩兄弟為實現理想，離開封閉落后的鄉(xiāng)村，奔赴外地求學；經歷戰(zhàn)火和考學落榜的煎熬，通過對當時社會的了解和獨立的思考，走上不同的人生道路。中華人民共和國成立后，他們異地重逢，并在同一新聞單位工作，相伴走過漫長的風雨征程。他們的后代在新時代的大潮中，依靠自我努力，使命運之舟穿越生活的波峰浪谷，堅定地駛向各自的人生目標。整部小說語言質樸、內容豐富、情節(jié)跌宕起伏，通過小人物的人生經歷，展現了中華兒女乘風破浪、自強不息的民族氣節(jié)。