本書(shū)作者樂(lè)黛云是中國(guó)學(xué)術(shù)界的杰出人物，對(duì)中國(guó)比較文學(xué)的發(fā)展有著極其重要的貢獻(xiàn)。她在書(shū)中對(duì)中國(guó)知識(shí)分子的形與神進(jìn)行了深入探討，展現(xiàn)出深厚的學(xué)術(shù)功底和敏銳的文化洞察力。本書(shū)通過(guò)《世說(shuō)新語(yǔ)》研究魏晉名士，通過(guò)《浮生六記》剖析封建末期的文人，通過(guò)《孤獨(dú)者》《傷逝》《蝕》《財(cái)主的兒女們》來(lái)了解20世紀(jì)20年代和40年代的中國(guó)知識(shí)分子。除了小說(shuō)中的知識(shí)分子外，還分析了現(xiàn)實(shí)生活中幾位對(duì)現(xiàn)代中國(guó)文化卓有貢獻(xiàn)的知識(shí)分子，如林紓、王國(guó)維、魯迅、茅盾、吳宓、陳寅恪、湯用彤、朱光潛等，他們都是掙扎于古今中外巨大張力中的一代知識(shí)分子的代表。