本書(shū)屬于地方性實(shí)踐題材。潘楚桐(1908—1984)，江蘇江陰縣要塞鎮(zhèn)貫莊村人，幼讀私塾，接受傳統(tǒng)文化教育，1927年從江陰師范學(xué)校畢業(yè)，入上海大夏大學(xué)，還沒(méi)畢業(yè)就返回江陰，到一所小學(xué)當(dāng)校長(zhǎng)，同時(shí)從事革命活動(dòng)。受母親影響，1931年于杭州靈隱寺出家，改名巨贊。“九一八”事變后，他決定“入世殺魔”，積極參與抗日活動(dòng)。1949年10月1日，參加開(kāi)國(guó)大典，是當(dāng)時(shí)唯一上天安門(mén)的僧人。之后一心致力于佛法事業(yè)，著作經(jīng)后人整理為《巨贊法師文集》三冊(cè)。終其一生，半生為革命，半生為佛教。本書(shū)以20世紀(jì)前30年江陰城鄉(xiāng)的風(fēng)土人情和時(shí)代風(fēng)云為背景，時(shí)間節(jié)點(diǎn)卡在1908年潘楚桐出生、1931年之前，記述還原其間家庭遭際的變化，從少年到青年的成長(zhǎng)、求索及成長(zhǎng)為一個(gè)有良知的知識(shí)分子加入革命的心路歷程，重點(diǎn)關(guān)注原生家庭和傳統(tǒng)文化對(duì)少年立志的影響。本書(shū)不涉及與佛教有關(guān)的內(nèi)容。寫(xiě)作過(guò)程中，注重信息的真實(shí)性，材料都有來(lái)源考證。