本書以中國數(shù)學(xué)家馮康為原型，塑造了一位唐吉訶德式“數(shù)學(xué)英難”形象。小說以馮所在自幼對世界頭號數(shù)學(xué)難題費(fèi)馬大定理感興趣，窮其一生破解為線索，展開了開自康熙研習(xí)歐幾里得《幾何原理》始，至上二十世紀(jì)八十年代終的數(shù)學(xué)視角的波瀾壯闊的近現(xiàn)代中國文明史。另一條線索是馮所在與鄔帥的反唐吉訶德的愛情故事。改革開放，馮所在大刀擴(kuò)斧改革數(shù)學(xué)研究所，中國現(xiàn)代數(shù)學(xué)融入世界，當(dāng)年的“女助手”成為求婚者，馮所在步入婚姻殿堂。馮所在從所長位置退居二線，繼續(xù)致力一生費(fèi)馬大定理證明，就在真的愛情花朵開放之時，大定理也取得突破，完成證明指日可待，但他不慎在浴缸里滑倒，陷入昏迷。費(fèi)馬大定理的證明封在馮所在的腦子里，世界等其醒來。