全書(shū)十卷，可分為對(duì)繪畫(huà)歷史發(fā)展的評(píng)述與繪畫(huà)理論的闡述、有關(guān)鑒識(shí)收藏方面的敘述、370余名畫(huà)家傳記三部分，具有當(dāng)時(shí)繪畫(huà)“百科全書(shū)”的性質(zhì)，在中國(guó)繪畫(huà)史學(xué)的發(fā)展中，具有無(wú)可比擬的承先啟后的里程碑的意義。張彥遠(yuǎn)的《歷代名畫(huà)記》是我國(guó)第一部繪畫(huà)史著作。在此之前，關(guān)于繪畫(huà)的著作很多，也有不少涉及繪畫(huà)史的，但像《歷代名畫(huà)記》這樣全面而有系統(tǒng)的，能始終貫穿作者見(jiàn)解的，幾乎沒(méi)有。《歷代名畫(huà)記》的成書(shū)，是中國(guó)繪畫(huà)史學(xué)劃時(shí)代的大事。