本書收入作者《從猿到人》《論<紅樓夢>的主題》《論史湘云》《<紅樓夢>的細節(jié)描寫》《漫論<紅樓夢>人物性格補充藝術(shù)手法》《“白首雙星”考釋》《芥豆之微展須彌》等《紅樓夢》及明清文學(xué)研究論文共30篇，是作者畢生學(xué)術(shù)研究成果的結(jié)集。內(nèi)容涉及對《紅樓夢》主題思想、人物性格、藝術(shù)手法的研究和評析，典故的考辨，人物結(jié)局的探佚，以及對《紅樓夢》《西游記》作者的論析評價等。人物論與主題論縱橫捭闔，鞭辟入里，富有思想的深度和視野的廣度；藝術(shù)評鑒與考據(jù)文字援經(jīng)據(jù)典，健筆凌云，富有結(jié)構(gòu)的攏括力和文字的感染力。