本書全文以河流為主題，以瀾滄江的一些支流作為考察和寫作對(duì)象，是以民間藝術(shù)和民間藝人為對(duì)象的長(zhǎng)篇系列散文。通過作者沿著那些支流的實(shí)地行走和觀察，描寫了瀾滄江支流和支流邊那些村落的當(dāng)下狀態(tài)。從瀾滄江支流囊括的自然之物和生命狀態(tài)，引出對(duì)自然、生命、人類精神命運(yùn)的思考。同時(shí)，作者除了描寫河流和村落本身外，還努力呈現(xiàn)了支流邊的民間藝術(shù)現(xiàn)狀與民間藝人的人生與命運(yùn)。