本文以傳記體紀(jì)實(shí)形式分三個(gè)篇章對(duì)他一家的地質(zhì)生涯進(jìn)行追述：上篇從追述其曾外祖父、外祖父、父親早年從事地質(zhì)工作的足跡開(kāi)始，對(duì)中國(guó)地質(zhì)工作者初期的生活、工作狀況進(jìn)行了簡(jiǎn)要描述。中篇主要記述馬長(zhǎng)水和地質(zhì)二隊(duì)一起為改革創(chuàng)新、奮力拼搏，艱難走出困境的工作歷程。下篇重點(diǎn)記述馬長(zhǎng)水在非洲幾內(nèi)亞叢林中不畏艱難險(xiǎn)阻，奮勇拼搏，創(chuàng)造了一個(gè)又一個(gè)地質(zhì)勘查奇跡，為祖國(guó)找礦立功的輝煌歷程。