本書實(shí)一本研究中國道家丹道思想歷史的學(xué)術(shù)普及讀物。丹道可分為外丹道、內(nèi)丹道。粗略的說，外丹道奠基于古仙術(shù)中金石變煉之術(shù)及對(duì)黃白的追求，而后與道氣結(jié)合，最終演為天元丹法。內(nèi)丹道可分為清靜、彼家兩大流派。清靜派又分為先命(氣)后性(神)和性主命從兩大類——如鐘呂《靈寶畢法》就是命氣為重，而陳摶一系丹法以心神為重，分別從古仙術(shù)的氣法、守一流變而來。而彼家陰陽之術(shù)，則是從古仙術(shù)的陰道合氣演變而來。內(nèi)丹道的最終目標(biāo)是煉神還虛、與道合真。這是術(shù)與道的整合。東漢以來，因?yàn)榻鸬さ木薮笥绊�，諸內(nèi)修術(shù)不斷丹化，從《黃庭經(jīng)》自覺不自覺的使用外丹術(shù)語比擬內(nèi)修始，到葛洪前自覺用外丹術(shù)語說明內(nèi)修，出現(xiàn)內(nèi)丹。再到唐代中期王元正等以內(nèi)丹整合諸術(shù)，形成獨(dú)立的內(nèi)丹仙術(shù)。最后由鐘呂吸收煉形成氣、煉氣成神、煉神合道理論構(gòu)建內(nèi)丹道。內(nèi)丹成熟后，又反過來影響外丹(在明清外丹作品中更為明顯)。這便是內(nèi)、外丹互相影響的關(guān)系。