本書(shū)是清代乾隆年間官修的一部歷史地理著作，成書(shū)于1777年(乾隆四十二年)。全書(shū)一共二十卷。體例近于方志，分部族、疆域、山川、國(guó)俗四門(mén)，歷考有關(guān)東北地區(qū)少數(shù)民族的各類(lèi)記載，以求辨明滿(mǎn)族史、語(yǔ)言、地理、風(fēng)俗源流。每門(mén)列滿(mǎn)有關(guān)事跡或御制詩(shī)文等，以示尊崇。然后匯輯歷代史書(shū)文獻(xiàn)中涉及肅慎、夫余、挹婁、勿吉、靺鞨、金初完顏部、明建州諸衛(wèi)等清以前東北地區(qū)諸主要部族的記載，分考其族源、名稱(chēng)、居地、活動(dòng)、風(fēng)習(xí)沿革。