這是一本寫給孩子的關(guān)于中國古代“四大發(fā)明”的科普圖文書。書中以大量的配圖和對話的方式，解釋了“四大發(fā)明”稱號的由來。接著，作者從抄書時(shí)代談起，逐步談到造紙術(shù)、雕版印刷、活字印刷的傳播路徑及工藝流程。書中還介紹了中國古代火藥的發(fā)展歷程，詳述了中國古代指南針的發(fā)展過程：傳說中的“指南車”、無法被復(fù)原的模型——司南等。在后記部分，本書進(jìn)一步拓展思維，結(jié)合大量學(xué)者的觀點(diǎn)以及作者自己的看法，回答了“中國近代科學(xué)為什么落后”這一值得深思的問題。