本書描寫了清末、民初、抗戰(zhàn)勝利以后三個歷史時期的北京生活風貌，深刻地寫出了王利發(fā)等人的時代命運。本書附錄的《秦氏三兄弟》完成于1957年，作者寫完此劇后在北京人民藝術劇院征求意見，該院演、導人員建議以此劇中的“茶館”為主線另寫劇本。