本書講述一位以打魚為生的老人在海上與一條大魚周旋幾天幾夜，憑借頑強(qiáng)意志戰(zhàn)勝大魚，卻在返航途中遭到鯊魚襲擊。雖奮起反擊，仍無法阻止大魚被啃食，最終只收獲了一副空骨架。回到家的老人重整旗鼓，準(zhǔn)備再次出發(fā)。這部小說是對即使一無所獲，也依然不屈不撓的奮斗精神的詠嘆，是對不畏艱險(xiǎn)、不懼失敗的人類道義勝利的謳歌。