《孽海花》是一部既具有譴責(zé)小說、又具有歷史小說，還具有政治小說特點的長篇小說。以狀元郎金雯青與名妓傅彩云的婚姻生活故事為情節(jié)主線，將三十年間重要歷史事件的側(cè)影及其相關(guān)的趣聞軼事，加以剪裁提煉，熔鑄成篇，反映了晚清同治中期至光緒后期這一特定歷史階段政治和文化的變遷。深刻地揭露了晚清官僚顢頇腐敗的風(fēng)氣，毫不留情地諷刺了晚清士大夫文人老氣橫秋，沽名釣譽，其實毫無振奮精神和實干興邦的能力。作者采用了近代較流行的塊狀小說結(jié)構(gòu)與傳統(tǒng)的網(wǎng)狀小說結(jié)構(gòu)相結(jié)合的方式展開情節(jié)，波瀾起伏；又工于細(xì)節(jié)描寫，詞采華美，寥寥數(shù)筆，就能使人物的神態(tài)畢肖，故魯迅稱贊它“結(jié)構(gòu)工巧，文采斐然。”