本文集主要收納了作者探討藝術及文學的17篇文章，其中大多數文章都是他在生命的最后十年中完成的，可以說，這些文章代表了他基于系統(tǒng)論視角對藝術及文學做出的社會學思考。在他看來，社會作為一個整體系統(tǒng)可以依據其功能進行不同的分化，諸如政治、經濟、宗教等，而藝術正是作為整體的社會系統(tǒng)中的一個子系統(tǒng)，因此，它有其自身的封閉性，它不必去考慮其他功能系統(tǒng)需要處理的問題，盡管在經濟系統(tǒng)亦或政治系統(tǒng)中，藝術往往被視為財富或權力的象征，但這并非藝術系統(tǒng)自身內部的問題。作為具有象征意義的一般化交往媒介，藝術被賦予“美—丑”的編碼，而社會中的人們對藝術所作出的當下選擇始終伴隨著偶然性。整體而言，盧曼的藝術社會學為人們提供了一種新的審視藝術的視角，或許一件藝術品是否具有固化的審美特征并不重要，重要的是，當觀者評判一件藝術品時，他所給予該藝術品的積極或消極的評判中蘊含著怎樣的社會交往信息。