本書共分八章：第一章為緒論，主要介紹“語言學(xué)概論”課的性質(zhì)、學(xué)習(xí)語言學(xué)的必要性及語言學(xué)的任務(wù)；第二章為語言的性質(zhì)，主要介紹語言的符號性和系統(tǒng)性；第三章為語言的功能和運作原則，主要介紹語言的外部功能和自我調(diào)節(jié)功能以及默認(rèn)原則、羨余原則、類推原則、經(jīng)濟原則、臨近原則、格式塔原則，等等；第四章為語音學(xué)，主要介紹語音的分類、語音學(xué)及其性質(zhì)、音素、音位與音位變體、音標(biāo)、音位的區(qū)別特征、音節(jié)、語流音變，等等；第五章為語法學(xué)，主要介紹語法學(xué)的范圍及發(fā)展階段、語法單位、語法意義、語法手段、形態(tài)、語法范疇、詞類、句子的分類及分析方法，等等；第六章為語義學(xué)，主要介紹詞義、義素分析和語義場、短語與句子的意義、語義角色和語義指向、預(yù)設(shè)及其種類和運用，等等；第七章為語用學(xué)，主要介紹言語行為、會話含義和會話合作原則、禮貌原則、指示語、關(guān)聯(lián)理論，等等；第八章為語言的演變，主要接受少語言演變的事實、原因和特點以及語言接觸和融合對語言發(fā)展的影響，等等；后配附錄，介紹世界語言的譜系分類和類型分類。