本書全面論述了自商周之際到明代的經(jīng)濟發(fā)展?fàn)顩r。書中通過梳理史料中關(guān)于經(jīng)濟的記載，論述了中國古代各個歷史時期的經(jīng)濟狀況，包括農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)的發(fā)展情況，貨幣的使用狀況，以及土地關(guān)系和賦役制度的變化等，著重論述了不同歷史時期政治與經(jīng)濟的相互作用、賦稅和徭役的輕重比例問題，對重要的經(jīng)濟思想和經(jīng)濟政策也作了介紹。