本書主要探討以楚州（今淮安）為中心的淮泗地區(qū)，包含徐州（今徐州）與海州（今連云港）等地。本書分為位置與軍政、經(jīng)濟(jì)與社會，以及文人作品中的這個(gè)區(qū)域三大區(qū)塊進(jìn)行探討。楚州位于南北要沖，在黃河奪淮前為穩(wěn)定發(fā)展的區(qū)域，而黃河奪淮后遭受重創(chuàng)，變成黃泛區(qū)，在經(jīng)濟(jì)發(fā)展上遭受打擊，后因京杭大運(yùn)河漕運(yùn)興起，在明清以淮安為名，又再度繁榮起來。楚州的自然環(huán)境有農(nóng)田平陽石鱉，田稻豐饒，又有運(yùn)河與鹽城的鹽稅作為經(jīng)濟(jì)支柱。徐州則以蘇東坡詩文探討他治理徐州的部分，海州則以張夆《海州志》進(jìn)行探討。最后是淮泗地區(qū)在文學(xué)人作品中的描述，借由這些作品再現(xiàn)那個(gè)消逝的淮泗地區(qū)。