本書主要鑒賞以邊疆軍旅生活、戰(zhàn)爭場景和塞外風(fēng)光為題材的詩歌。這類詩歌興起于漢樂府《戰(zhàn)城南》《十五從軍征》等作品，至唐代形成創(chuàng)作高峰，以高適、岑參、王昌齡、王之渙為代表，史稱“邊塞詩派”。此類詩歌常以“大漠孤煙”“長河落日”等壯闊意象構(gòu)建蒼涼的審美空間，既有“黃沙百戰(zhàn)穿金甲”對戰(zhàn)爭殘酷的真實(shí)寫照，也有“忽如一夜春風(fēng)來”對異域風(fēng)光的奇麗描繪。詩人們或歌頌將士“不破樓蘭終不還”的報國壯志，或揭示“戰(zhàn)士軍前半死生”的現(xiàn)實(shí)矛盾，也常借“羌笛何須怨楊柳”的樂府舊題寄托思鄉(xiāng)之情。宋代陸游、范仲淹等人延續(xù)這一傳統(tǒng)，但情感基調(diào)漸趨悲憤，如“塞上長城空自許”的無奈感慨。邊塞詩不僅拓展了中國詩歌的地理表現(xiàn)維度，其金戈鐵馬與江南柔美形成的剛?cè)岵��?jì)之美，也成為中華美學(xué)精神的重要組成部分。