本書以《韓熙載夜宴圖》為切入點，將讀者帶入這個武夫當國、文化不敵武力的亂世長卷，從韓熙載的生平、抱負與苦悶切入整個動蕩的時代，介紹南北各政權(quán)的更迭；再通過無為的君主、苦悶的心態(tài)、迷茫的士人三個主題，詳細解構(gòu)后唐這個本最有希望完成統(tǒng)一南北的政權(quán)，不僅解答了韓熙載苦悶的深層原因，也從一個側(cè)面展現(xiàn)了這個中國歷史上著名的大分裂時代的混亂失序。
同時，作者還創(chuàng)造性地提出應該重新定義五代十國這個歷史時期的價值和作用，指出它在政治上由分裂走向統(tǒng)一、在經(jīng)濟上在延續(xù)前代的基礎上有了新的發(fā)展、在文化上一定程度上完成了破立重建，而這一切都為后來宋代的繁榮大發(fā)展奠定了堅實的基礎。
本書文辭流暢，兼具可讀性和學理性，不僅是一部頗為曉暢文雅的五代十國史，也是一部發(fā)人深思的社會心態(tài)史。
引子：夜宴圖
第一章 動蕩的時代 001
一、藩帥當皇帝 029
二、武夫任將相 083
三、諸國君主相 101
四、十國之外的諸國君主 133
五、結(jié)語 144
第二章 無為的君主 147
一、從先主李昪到中主李璟 147
二、只配當翰林學士的皇帝 182
三、李煜的可悲下場 205
四、結(jié)語 224
第三章 苦悶的心態(tài) 227
一、韓熙載心態(tài)剖析 227
二、北方士風 240
三、南方士風 264
四、結(jié)語 287
第四章 迷茫的士人 291
一、南唐黨爭 291
二、輕薄宰相馮延巳 309
三、徐鉉、徐鍇兄弟 325
四、潘佑、李平悲慘的命運 333
五、韓熙載的朋輩 342
六、結(jié)語 348
第五章 時代的尾聲 353
一、幾位末代君主 353
二、一個時代的終結(jié) 377
三、《夜宴圖》 的命運 387
四、結(jié)語 388
附 錄 397
五代十國收養(yǎng)假子風氣的社會環(huán)境與歷史根源 399
社會變革與五代十國時期繪畫的嬗變 416
五代十國簡表 436
參考文獻 439
后 記 449
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