陶淵明（365427），字元亮，入宋更名潛，自號五柳先生，私謚靖節(jié)，尋陽郡柴桑縣（今江西九江）人，是我國第一位田園詩人。陶淵明的田園隱逸詩和散文辭賦對后世影響很大，特別是他的《桃花源記》，不僅為世人所傳唱，其中描寫的桃花源也成為人們追求的理想家園。
陶淵明崇尚的田園生活，環(huán)境是優(yōu)美的，方宅十余畝，草屋八九間。榆柳蔭后檐，桃李羅堂前。曖曖遠(yuǎn)人村，依依墟里煙；勞動是快樂的，種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸，采菊東籬下，悠然見南山，日入相與歸，壺漿勞近鄰。長吟掩柴門，聊為隴畝民；人們相處是融洽的，過門更相呼，有酒斟酌之。農(nóng)務(wù)各自歸，閑暇輒相思。相思則披衣，言笑無厭時。他憧憬秋熟靡王稅的理想生活，他的《桃花源記》正是這種沒有戰(zhàn)亂殺戮壓迫，山水清秀幽靜，人人勞作自由，百姓淳樸可親，社會平等和諧的理想生活寫照。因此，在人們的心目中引起了共鳴。雖然陶淵明描寫的理想社會是虛構(gòu)的，但一千多年來，人們一直在尋找陶淵明筆下的桃花源。到目前為止，全國各地有30多處景點(diǎn)自詡為桃花源。這些景點(diǎn)有的以地名契合，有的借景筑景，但最后人們到實(shí)地一看，都不是心目中的桃花源。所以，有人說世上本無桃花源，只有庸人自擾之。
其實(shí)，陶淵明寫《桃花源記》是有原型的。南朝梁任昉說：武陵源在吳中。近年來，筆者對陶淵明的生平足跡進(jìn)行了深入細(xì)致的研究，發(fā)現(xiàn)他筆下的桃花源原型地，或在杭州市蕭山區(qū)（古稱會稽郡永興縣）浦陽鎮(zhèn)靈山村（古稱山泉許）一帶。
本書以陶淵明的主要生活軌跡和思想演變過程為主線，以會稽的山川地形和風(fēng)土人情為背景，分上編再尋桃花源和下編陶淵明考證，加以敘述和論證。
魯迅先生說：倘要論文，最好是顧及全篇，并且顧及作者的全人，以及他所處的社會狀態(tài)，這才較為確鑿。上編再尋桃花源正是根據(jù)魯迅先生這一原則寫就的。再尋桃花源由八章構(gòu)成，前五章以陶淵明外公孟嘉在浦陽江畔偶遇許詢?yōu)殚_端，通過回顧陶淵明的家世，游學(xué)從軍經(jīng)歷，回歸田園隱居等細(xì)節(jié)，展示了陶淵明入世出世矛盾的一生。陶淵明積極入世的思想，除了從小深受儒家教育外，最主要是受其曾祖父陶侃、外祖父孟嘉的影響。他的出世思想，既是個性使然，也是社會現(xiàn)實(shí)使然。入世與出世在陶淵明的思想深處常常形成矛盾，使之難以自拔，即使后來隱居田園，他也難以忘卻世事風(fēng)塵、政局變化，更沒有放棄對理想生活的追求。除此之外，第一、三、四章還描寫了會稽的山川地形、風(fēng)土人情，以及這些對陶淵明的影響。會稽的山水人文為陶淵明積累了大量創(chuàng)作素材，會稽的名士特別是隱士的做派，對陶淵明最后回歸田園生活也具有一定的影響，這點(diǎn)我們在陶淵明的作品中是可以窺見的。
后三章通過回顧詩人吟誦的桃花源、畫家筆下的桃花源、各地開發(fā)的桃花源，展示了自南朝宋以來人們對理想社會生活的向往和追求；通過尋覓陶淵明在會稽的蹤跡，以及會稽當(dāng)?shù)氐纳酱ǖ孛�、人文古跡、府志雜記、民間傳說，提出了杭州市蕭山區(qū)浦陽鎮(zhèn)靈山村一帶是桃花源主要原型地的假設(shè)。
為了拓展讀者的想象空間，增加文章的可讀性，本書上編再尋桃花源的有關(guān)章節(jié)，采用文學(xué)傳記的方法進(jìn)行敘述。用文學(xué)手法敘述，不是脫離當(dāng)時特定的歷史事件與人物進(jìn)行隨意虛構(gòu)，而是借助生動的文學(xué)語言和豐富的藝術(shù)手段，對歷史事件和人物進(jìn)行描摹、刻畫與渲染，并通過合理想象再現(xiàn)當(dāng)時的境況。如第一章雅相知得，就是根據(jù)陶淵明《晉故征西大將軍長史孟府君傳》中君嘗為刺史謝永別駕。永，會稽人，喪亡，君求赴義，路由永興。高陽許詢，有雋才，辭榮不仕，每縱心獨(dú)往，客居縣界。嘗乘船近行，適逢君過，嘆曰：都邑美士，吾盡識之，獨(dú)不識此人。唯聞中州有孟嘉者，將非是乎？然亦何由來此？使問君之從者。君謂其使曰：本心相過，今先赴義，尋還就君。及歸，遂止信宿，雅相知得，有若舊交一節(jié)展開寫就的。
下編陶淵明考證主要由《陶淵明從軍考證》《陶淵明游學(xué)考證》《陶淵明年譜考補(bǔ)》《對〈孟府君傳〉幾個歷史事件發(fā)生年份的考證》四篇文章組成。陶淵明二十九歲（393）出任江州祭酒，到四十一歲（405）歸隱，出仕時間前后相加有十三年。在這十三年中，他當(dāng)過地方官，也在軍中任過職。在做地方官時，初為州祭酒，歸隱前又當(dāng)過八十天的彭澤令。對于這一點(diǎn)，陶淵明自己也有記述，歷來無人疑議。但對于在軍中何處任職，則眾說紛紜。有劉牢之、桓玄、劉裕、劉敬宣軍中任職等多種說法。爭議最大的是陶淵明到底有沒有在劉牢之軍幕任過職。陶澍在《靖節(jié)先生年譜考異》中認(rèn)為：今為反復(fù)推尋，先生始作參軍實(shí)在己亥，鎮(zhèn)軍實(shí)為劉牢之。古直從其說。而朱自清在《陶淵明年譜中之問題》中則認(rèn)為，陶淵明《始作鎮(zhèn)軍參軍經(jīng)曲阿作》這首詩中的鎮(zhèn)軍是指劉裕而非劉牢之，從而間接否定了陶淵明在劉牢之軍中任過職。之后，學(xué)術(shù)界就這一問題基本持這兩種觀點(diǎn)，莫衷一是。我們注意到陶澍和朱自清的分歧主要是對鎮(zhèn)軍主體的理解和認(rèn)定不同。其實(shí)，認(rèn)定一個人、一件事，如果僅僅以一首詩、一篇文章為依據(jù)，往往容易失之偏頗。更何況陶詩在上千年的流傳過程中，由于傳抄刻印等各種原因所產(chǎn)生的異文異字隨處可見。北宋《蔡寬夫詩話》記載：《淵明集》世既多本，校之不勝其異，有一字而數(shù)十字不同者，不可概舉�！短諟Y明從軍考證》正是從這一點(diǎn)出發(fā)，在對陶淵明的生平傳記、生活軌跡、詩文考證的同時，結(jié)合史書府志、人文古跡，以及專家的最新研究成果，試圖通過全方位多渠道的考證，還原陶淵明的軍旅生涯。另外，陶淵明是否在劉牢之軍幕任過職，也直接關(guān)系到陶淵明游學(xué)后，是否再到過會稽，這也是本人撰寫《陶淵明從軍考證》的目的之一。
陶淵明是否有過游學(xué)經(jīng)歷？以前陶學(xué)研究者很少有人提及，亦未見這方面的研究文章�！短諟Y明游學(xué)考證》結(jié)合陶淵明的生平足跡、詩文辭賦，以及史書傳記，對這一問題進(jìn)行了探討。
《陶淵明年譜考補(bǔ)》在堅定六十三歲說的同時，主要在以下兩個方面有所突破：一是根據(jù)陶淵明的主要生活軌跡，補(bǔ)錄了游學(xué)和從軍的相關(guān)事跡。二是利用當(dāng)前信息時代的優(yōu)勢，吸收專家學(xué)者最新研究成果，對陶淵明的相關(guān)詩文做系年系地考證補(bǔ)充。
對于陶淵明的生卒年，顏延之《陶征士誄并序》：春秋若干，元嘉四年月日，卒于尋陽縣之某里。沈約《宋書·陶潛傳》：潛元嘉四年卒，時年六十三。蕭統(tǒng)《陶淵明傳》：元嘉四年將復(fù)征命，會卒，時年六十三。房玄齡等《晉書·陶潛傳》：宋元嘉中卒，時年六十三�？梢哉f，宋以前對陶淵明六十三歲說，幾乎無異議。但從南宋開始，隨著編纂陶淵明年譜的興起，陶淵明的生年也眾說紛紜，有張七十六歲說，圣旦、鄧安生五十九歲說，梁啟超五十六歲說，古直五十二歲說，吳摯甫五十一歲說，等等。他們的依據(jù)大都出自陶詩的某一版本，相互駁難，自圓其說。在這種情況下，如果以某一版本為證，實(shí)在難以避免差錯。比如《游斜川并序》云：辛酉開歲倏五日。此處辛酉一作辛丑，五日一作五十。如取辛丑五十，則得出陶淵明七十六歲（張說）。如取辛酉五十，則得出陶淵明五十六歲（梁啟超說）。如取辛丑五日，則說明陶淵明是401年正月初五游斜川。而取辛酉五日，則說明陶淵明是421年正月初五游斜川�？梢姡�在研究古詩文時，完全以一家一版的詩文為證，也不見得是科學(xué)的方法，還需要綜合考慮多方面的因素。
在研究陶淵明生卒年時，還有一種觀點(diǎn)，認(rèn)為顏延之與淵明情款，于其死后不久作誄文尚且不知其享年，而沈約晚于顏延之，又從何得知？意思是說，顏延之和陶淵明是生前好友，尚且不知道陶淵明的享年，而沈約晚于顏延之，又怎么會知道陶淵明的享年呢？顯然這種觀點(diǎn)更值得商榷。據(jù)史料記載，顏延之與陶淵明最后一次相見，是景平二年（424），是年顏延之因劉義真事件牽連，被外放始安（廣西桂林）太守，路經(jīng)尋陽時，專門到栗里（南村）拜訪了陶淵明。從景平二年到陶淵明去世的元嘉四年（427），已過去整整三年，對于一個外地人來說，有些事情記不清楚，當(dāng)在情理之中。顏延之作誄文時，事已至急，在那樣的情況下，他以春秋若干，元嘉四年月日，卒于尋陽縣之某里表述，實(shí)乃明智之舉，也體現(xiàn)了他實(shí)事求是的態(tài)度。而沈約則不同，他是《宋書》的作者，本身研究態(tài)度嚴(yán)謹(jǐn)，資料全面翔實(shí)，如有疑難問題，也有足夠的時間和條件核實(shí)。所以，他在《宋書·陶潛傳》中對陶淵明生卒年的研究結(jié)論，實(shí)屬可信。
對于陶淵明的游學(xué)經(jīng)歷和從軍過程，本文基于《陶淵明游學(xué)考證》和《陶淵明從軍考證》的研究，從時間、地點(diǎn)上予以明確。
對陶淵明的詩文解讀，先賢時人不計其數(shù)。過去，對陶詩的作文時間，除詩題明確外，大多以年齡或以異文異字推斷，涉及當(dāng)時的社會狀況和重大歷史事件較少。近年來，專家學(xué)者在這方面的研究有很大突破。本文吸取了專家學(xué)者的最新研究成果，對陶淵明的相關(guān)詩文做了系年系地的考證補(bǔ)充。
在撰寫本書時，筆者還對陶淵明《晉故征西大將軍長史孟府君傳》中幾個歷史事件的發(fā)生年份進(jìn)行了考證，頗有收獲。現(xiàn)整理成《對〈孟府君傳〉幾個歷史事件發(fā)生年份的考證》一文，一并附上，供陶學(xué)研究者參考。
為了給讀者提供閱讀方便，本書還輯錄了陶淵明《晉故征西大將軍長史孟府君傳》、顏延之《陶征士誄并序》、沈約《宋書·陶潛傳》、蕭統(tǒng)《陶淵明傳》和《〈陶淵明集〉序》、房玄齡等《晉書·陶潛傳》、李延壽《南史·陶潛傳》、佚名《蓮社高賢傳·陶潛傳》。陶氏宗譜雖然史料價值不高，但本書還是節(jié)錄了《彭澤定山陶氏宗譜》和《都昌西源陶氏宗譜》中有關(guān)陶淵明的部分，目的是供讀者了解各地的陶氏宗譜。
撰寫本書的目的，是試圖通過追尋陶淵明的生平足跡，還原相關(guān)歷史真相，向讀者和陶學(xué)研究者提供一種新的思路，從而更好地弘揚(yáng)傳統(tǒng)文化。為簡潔起見，本書所引詩、詞、古文等，均不標(biāo)注朝代，只注作者。而對陶淵明作品，不額外標(biāo)注作者名。
桃花源的核心思想是和諧，這種和諧遍及人與自然、人與人之間的方方面面。在社會主義新農(nóng)村建設(shè)的今天，進(jìn)一步弘揚(yáng)桃花源的核心思想，建設(shè)桃花源式的新型農(nóng)村，對于踐行社會主義核心價值觀，建設(shè)社會主義新農(nóng)村，具有十分重要的現(xiàn)實(shí)意義。