經(jīng)濟學該如何學？

本力

香港中文大學（深圳）高等金融研究院政策研究員

《香港國際金融評論》執(zhí)行總編輯

年度經(jīng)濟學圖書主理人

在中國傳播和普及現(xiàn)代經(jīng)濟學將近三十載，閱讀經(jīng)濟學通俗讀物是本人一大愛好。印象中讀到的第一本經(jīng)濟學通俗讀物是《天下哪有白吃的午餐》，這是中國臺灣經(jīng)濟學家、《天下》《遠見》雜志社長高希均先生的代表作。書名是諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者米爾頓·弗里德曼的名言，來自他 1975 年發(fā)表的一篇文章。

這句名言正好可以回答為什么不能多印點錢。因為，印錢同樣不是白吃的午餐。而且不僅如此，作為一本經(jīng)濟學通俗讀物，以該問題為書名，或許可以解答學習和普及經(jīng)濟學思想的一個根本問題：經(jīng)濟學該如何學？

其實，我們正在面對和思考的問題，絕大部分已經(jīng)被人研究過了。所以，作為非專業(yè)人士，如果想盡快進入一個學科的知識體系里，最好的辦法就是找到一個框架，而這個框架往往是與概念和最關(guān)鍵問題相連的。

有過經(jīng)濟學學習經(jīng)歷的讀者不難發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)經(jīng)濟學通識讀物都是由稀缺這一概念開始的。無數(shù)經(jīng)濟學教科書也已經(jīng)告訴我們，稀缺是使經(jīng)濟學成為一門有意義的學科的前提，也是步入現(xiàn)代經(jīng)濟學大門的關(guān)鍵一步。從稀缺的概念，進而從效用以及需求供給思維開始進入經(jīng)濟學的世界，可能是對初學者最友好的路徑。由此，打開這個思維之鎖的鑰匙就是：經(jīng)濟學意義上，所有的成本都是機會成本，而不再是會計成本。機會成本也就是因為選擇這個物品或者服務(wù)而放棄其他選擇的成本。正如書中引述的《臥底經(jīng)濟學》作者蒂姆·哈福德的表述：同意加班意味著拒絕給女兒讀睡前故事；同意在聚會時再喝一杯，就意味著失去了第二天的晨跑和清醒的頭腦。又如，有人說用自己買的鋪面開餐廳沒有成本，其實它的租金就是機會成本。如果你還在還貸，利息也是機會成本。而且，我們做任何事情都是有成本的，那就是自己的時間。

所謂成功，就是讓自己時間的機會成本足夠大。股神巴菲特非常注重確定性，但他的成功更多在于用機會成本的認知去思考和把握確定性。在巴菲特看來，風險來自你不知道自己在做什么。從機會成本考慮，企業(yè)的內(nèi)在價值就是一種基于企業(yè)未來現(xiàn)金流貼現(xiàn)到當前現(xiàn)值的計算。因此，一家公司未來自由現(xiàn)金流的可預(yù)測性應(yīng)該具有債券股息那樣的確定性，這就是巴菲特買股票就是買公司的經(jīng)濟學原理。

從機會成本的概念再進一步，經(jīng)濟學的思維方式和會計學最大的不同來自選擇。所以，弗里德曼還有另一本根據(jù)其演講整理的經(jīng)濟學通俗讀物《自由選擇》。而另一位諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者詹姆斯·布坎南說得更干脆，經(jīng)濟學就是選擇的藝術(shù)。不同的是，市場的選擇更多的是討價還價，但解決公共利益和公共問題需要公共選擇。前者可能遇到市場失靈，后者可能遇到政府失靈。

選擇會產(chǎn)生價格，價格又涉及勞動力、企業(yè)、信息、交易費用和制度。由此，經(jīng)濟學的認知和世界就會一步步打開。但是，這里仍然缺了重要一環(huán)，那就是對錢的認識�！稙槭裁床荒芏嘤↑c錢》這本書通過這一問題將機會成本、外部性和貨幣放到一起，形成框架性思維引導(dǎo)讀者進入經(jīng)濟學的世界。細細想來，這有可能為經(jīng)濟學該如何學提供了一個絕佳的思考路徑。

印錢的事情，不是簡單的機會成本問題，也不會僅僅因其外部性而產(chǎn)生公共選擇乃至社會選擇問題。還有一個關(guān)鍵問題：對錢，也就是對貨幣的認識問題。關(guān)于這一點，我印象最深的是復(fù)旦大學經(jīng)濟學院教授韋森講過的一句話：當一個經(jīng)濟學家開始思考貨幣問題時，整個經(jīng)濟學理論大廈都要搖搖欲墜了。

但現(xiàn)實情況與貨幣的重要性呈現(xiàn)強烈反差：由于種種原因，關(guān)于貨幣問題的教育是經(jīng)濟學通俗讀物乃至通識教材中相對薄弱的一環(huán)。

因此，許多經(jīng)濟學專業(yè)的博士生乃至教授都不一定了解貨幣本身就是一種債，而且其發(fā)行機制（無論是中國以貸款為主的貨幣發(fā)行機制，還是美國以國債為基礎(chǔ)的貨幣發(fā)行體系）的核心就是債務(wù)的形成機制。

然而，這種與貨幣緊密相關(guān)的債務(wù)在人類的現(xiàn)代化體系中究竟起到了什么作用，卻鮮有人深入探討。

把機會成本、外部性、貨幣放到一起，也更能理解銀行等金融機構(gòu)用錢來賺錢，符合第一性原理，而不是簡單地將金融這種高端高附加值的服務(wù)業(yè)與實體經(jīng)濟分開。

貨幣隨人類進化而產(chǎn)生，對貨幣認知的深刻與否也對國家興衰有著重要影響。關(guān)鍵在于，與貨幣及其債務(wù)相關(guān)的這套系統(tǒng)是包容型的制度還是攫取性的制度。關(guān)于這一點，書中開篇就提到了：經(jīng)濟學背后有一個隱含的、不可避免的道德框架，尤其是在制定經(jīng)濟政策時。

一個反面的例子就是王莽改制。蕭清先生在其《中國古代貨幣史》一書中直言，王莽企圖用復(fù)古改制來挽救當時的社會危機，在他的復(fù)古改制這一系列的改革中，要以貨幣改制最為荒唐。因為，這種貨幣改制其實是想建立一種攫取性的制度。

進而，在 2008 年全球金融危機之后全球治理體系受到第二次世界大戰(zhàn)以來最大沖擊的大背景下，該書通過兩個章節(jié)解答經(jīng)濟危機的起因與預(yù)兆量化寬松政策會帶來什么影響，這才完整回答了為什么不能多印點錢。當然，這也可看作對前文經(jīng)濟學能解決氣候變化問題嗎等的延續(xù)和深化。

在我看來，當前特朗普經(jīng)濟政策的核心仍然是維護美元的國際貨幣體系霸權(quán)地位。特朗普內(nèi)閣對貿(mào)易爭端乃至對數(shù)字貨幣的積極態(tài)度都可看作強化美元體系的手段。我們對其未來走向的判斷，仍然與經(jīng)濟學的本源不無關(guān)系。

貨幣方面的知識對于學習經(jīng)濟學的重要性可見一斑。而納入對貨幣的認知，尤其是對其實務(wù)層面和道德責任的理解，正是《為什么不能多印點錢》這本書的獨到之處。因此，當我看到書中這句話，不由得興奮起來――英國紙幣上都有一句關(guān)鍵的話：向持票人付（相應(yīng)面值）。這個承諾到底意味著什么？

與一般意義上的經(jīng)濟學通俗讀物不同，這本書由英格蘭銀行推出，因此專門有一章講述銀行是如何運作的。在傳播經(jīng)濟學知識的同時，也可以從中管窺金融機構(gòu)在幫助年輕人了解經(jīng)濟學知識方面的獨到視野。由此，也可以更完整地理解，長久以來，經(jīng)濟學兩種截然不同的觀點：一種聚焦資源分配，另一種則試圖解釋社會的運行，一直是經(jīng)濟學家爭論的話題。