這是一本關于敦煌歷史和敦煌藝術(shù)的人文故事書。通過歷史人物的第一人稱自述，摹畫敦煌壁畫的原色原樣，展現(xiàn)敦煌一千多年的歷史變遷，以及敦煌藝術(shù)演變?nèi)诤系臍v程。

本書聚焦敦煌歷史，按照歷史發(fā)展的順序（十六國、北魏、西魏、北周、隋代、唐代、五代、西夏、蒙元等），通過歷史人物（樂僔、西域畫匠、元榮、于義、胡商、翟氏、李大賓、吐蕃小伙、回鶻夫人等）的第一人稱自述，還原敦煌石窟和壁畫的來龍去脈，講解敦煌石窟和壁畫背后的歷史人物、歷史事件和歷史故事。

本書聚焦敦煌藝術(shù)，通過呈現(xiàn)不同歷史時期最具代表性的石窟和繪畫風格，揭示諸多藝術(shù)風格（西域風格、中原風格、波斯風格、拜占庭風格等）在敦煌的融匯演變，展現(xiàn)敦煌石窟和壁畫的歷史演變過程。