故事的主要發(fā)生地是德國(guó)柏林、西班牙和其他一些歐洲國(guó)家。住在柏林的荷蘭人阿圖爾·達(dá)涅帶著相機(jī)在白雪覆蓋的城市里游蕩，為他的電影尋找圖像。他著迷地尋找一種方法，以便能清楚地記錄下正在發(fā)生、然后又消失得無(wú)影無(wú)蹤的形象和聲音，記錄下歷史和現(xiàn)實(shí)明暗交錯(cuò)的“幽靈”。但后來(lái)他遇到了年輕的艾力克，一個(gè)有秘密的女人，他跟隨她到馬德里，直到最后。作家似在暗示，歷史是一種虛構(gòu)，而文學(xué)卻是一種真實(shí)。本書(shū)是一部歐洲的思想小說(shuō)，曾被德國(guó)一家報(bào)紙?jiān)u為20世紀(jì)最偉大的50本小說(shuō)之一。