本書首次以清代西南地區(qū)道教水陸畫為視覺媒介，對清代西南百姓的文化與民俗做全面的釋讀與研究，同時這又是一次對古代圖像文獻的深入整理與挖掘工作。全書共展示清代繪畫近300幅，均為首次公開的資料。本書試圖采用圖像研究法、符號學研究法、比較研究法等對其進行深入闡釋。 西南地區(qū)的清代道教水陸畫屬“道釋”人物畫這個傳統(tǒng)繪畫門類，是工筆重彩的重要組成部分，亦是難得的文化遺存和藝術珍品。從社會研究的角度看，在沒有照相技術的年代，這些水陸畫以圖像形式記錄了百姓生活的真實場景與心理需求的真實反映。透過繪畫上保留的大量西南地區(qū)的社會生活、政治經濟、文化禮儀、工藝美術、服飾器具、自然科學等諸多領域的信息，可以看到濃縮其后的社會、文化、歷史現(xiàn)象。從文化研究的角度看，水陸畫建構的繪畫體系體現(xiàn)了中國古人的思想觀，因此本書能從一個獨特的視角來探索清代西南地區(qū)的道、釋、儒三教的發(fā)展狀況以及與民俗融合的過程，進而可以深入解析西南地域多元一體的文化特色。