本書兼顧專業(yè)性和通俗性，以文史結(jié)合的方式對中國山水詩發(fā)展史進行考察。依山水詩發(fā)展的階段性特征，將先秦至近現(xiàn)代的山水詩發(fā)展史分為八期，在每期之內(nèi)，綜合考察時代背景的轉(zhuǎn)換、山水審美觀念的流變、詩藝的傳承和風(fēng)格的異同等因素，運用知人論世法、文本細讀法等研究方法，對各期內(nèi)的代表性作家和作品進行論述。其中尤其側(cè)重于對重要詩人的生平、詩歌的創(chuàng)作背景和審美內(nèi)涵進行分析，揭示出各位詩人筆下山水詩的獨特藝術(shù)魅力，并客觀分析其在同時代及中國山水詩史中的地位。