本書分為五個部分，試圖梳理一部近代洋物入華、引發(fā)觀念變革的歷史。依據(jù)的主要文本為近代大眾媒介，如報紙、雜志、畫報、廣告等。洋物入華，必依賴大眾媒介為其傳播信息、普及新知，同時創(chuàng)造了豐富的洋物圖像，既是物質現(xiàn)代化的過程，亦是視覺現(xiàn)代化的過程。本書從“知識”“空間”“消費”三個領域探討洋物帶來的變革，分析了洋物是如何傳播新知以啟蒙大眾，融入城市以重塑生活，刺激視覺以創(chuàng)造消費。同時也深入探究了國人從排斥洋物，到視洋物為新奇景觀，再到主動學習仿造，最后制造國貨與洋物競爭的曲折歷程，剖析了國人對洋物愛恨交織的心態(tài)扭轉，其本質是在經(jīng)歷從傳統(tǒng)走進現(xiàn)代生活的激變過程中，難以避免的痙攣。