2002年中華人民共和國教育部頒布第13號令，要求在全國學校展開藝術教育工作。文件指出：“藝術教育是學校實施美育的重要途徑和內容，是素質教育的有機組成部分。通過藝術教育，使學生了解我國優(yōu)秀的民族藝術文化傳統(tǒng)和外國的優(yōu)秀藝術成果，提高文化藝術素養(yǎng)，增強愛國主義精神；培養(yǎng)感受美、表現(xiàn)美、鑒賞美、創(chuàng)造美的能力，樹立正確的審美觀念，抵制不良文化的影響；陶冶情操，發(fā)展個性，啟迪智慧，激發(fā)創(chuàng)新意識和創(chuàng)造能力，促進學生全面發(fā)展。”
　　世界邁入21世紀以來，加強藝術方面的素養(yǎng)在當今教育領域顯得十分重要，科學與藝術是一對分不開的雙胞胎兄弟，正如諾貝爾物理獎獲得者李政道博士的一段簡潔而精辟的描述：“科學和藝術是不可分割的，就像一枚硬幣的兩面。它們共同的基礎是人類的創(chuàng)造力，它們追求的目標都是真理的普遍性�！笨茖W與藝術具有相似的審美和靈感，我們可以發(fā)現(xiàn)，歷史上的許多科學家同時也是藝術家，一些在科學領域取得過突破性貢獻的科學巨匠們，都顯示出在詩歌、音樂、文學等藝術方面的特殊才能。愛因斯坦的兒子評論他父親說：“與其說我的父親是物理學家，不如說他是一位藝術家�！�
　　愛因斯坦的音樂造詣頗深，愛因斯坦說：“在技藝達到一個出神入化的地步后，科學和藝術就可以很好地在美學、形象和形式方面結合在一起。偉大的科學家也常常是偉大的藝術家�！薄拔锢斫o我知識，藝術給我想象力。知識是有限的，而藝術開拓的想象力是無限的。”科學家錢學森在同前國務院總理溫家寶談中國的高等教育時語重心長地說：“現(xiàn)在中國沒有完全發(fā)展起來，一個重要原因是沒有一所大學能夠按照培養(yǎng)科學技術發(fā)明創(chuàng)造人才的模式去辦學，沒有自己獨特的創(chuàng)新的東西，老是‘冒’不出杰出人才，這是很大的問題�！痹阱X學森看來，教育問題的關鍵是培養(yǎng)具有創(chuàng)新能力的人才。他認為：“一個有科學創(chuàng)新能力的人不但要有科學知識，還要有文化藝術修養(yǎng)。”錢學森學理科，但同時學繪畫和音樂，他不僅是卓有建樹的科學大師，同時在音樂、繪畫、攝影等方面都有較深的造詣。他認為把科學和文化藝術結合起來，方能開拓創(chuàng)新思維，使思路更開闊，思維更敏捷。
　　同時，藝術家也與科學結下不解之緣，意大利文藝復興時期三杰之一、《蒙娜麗莎》的作者達芬奇更是集藝術家、科學家、發(fā)明家于一身。他幾乎涉足了科學的各個領域，他所開創(chuàng)的人體解剖學，可以說為21世紀的生命科學奠定了基礎；他所發(fā)明的“暗箱”，是現(xiàn)代攝影的前身；他所構思的飛行器、兵器、城市排水系統(tǒng)等，奇跡般地顯示出人的創(chuàng)造能量；創(chuàng)造出電報的是曾經(jīng)的美國畫家莫爾斯；創(chuàng)造出膠片攝影的是法國畫家與化學家等。同時是政治家與藝術家的也不乏其人，如第二次世界大戰(zhàn)時的英國首相丘吉爾擅長風景油畫，臭名昭著的希特勒如果被美術學院錄取也許會改寫世界近代史，美國總統(tǒng)里根是好萊塢演員，還有創(chuàng)造書法瘦金體的宋代皇帝趙詰等。色彩科學的研究發(fā)展促進了印象派藝術的誕生，三維科技造就了現(xiàn)代影視業(yè)，而科學技術的發(fā)展同樣離不開藝術。
　　2001年6月在中國美術館舉辦了“藝術與科學國際作品展”，擺放在美術館門口的一座高達7米、名為“物之道”的鋼質雕塑作品，在參加展覽的16個國家的500多件藝術品中格外引人注目。它由著名物理學家李政道創(chuàng)意、清華大學美術學院兩位老師創(chuàng)作設計，是一件由鋼管螺旋而成、外圈發(fā)散內圈收斂、表面凹凸不平的雕塑作品，通過鋼管表面螺旋和凹凸的變化表現(xiàn)出正負粒子相撞的科學魅力，進而體現(xiàn)宇宙大而無極，小而無類的玄妙。而藝術家吳冠中也根據(jù)科學家發(fā)現(xiàn)的蛋白質結構創(chuàng)作了大型雕塑《生之欲》。這兩件作品體現(xiàn)了物質與生命的美與力量，體現(xiàn)了科學與藝術的共融。
　　藝術修養(yǎng)是每一位當代大學生所必備的知識儲備，邏輯思維訓練人的左腦，而藝術的形象思維開發(fā)右腦，大腦的同時訓練有助于青年人的健康成長。增進藝術修養(yǎng)有利于綜合塑造完整的人格力量，同時也會使我們的生命更加充實和富有意義。大學期間，學生們不僅要學好專業(yè)知識，更重要的是培養(yǎng)健全的人格，做一位有思想、有修養(yǎng)，畢業(yè)后即能融入現(xiàn)代社會的當代青年。《藝術導論》教材的編寫目的就在于通過基礎的藝術知識普及促進大學生藝術修養(yǎng)和綜合素質的提升。