本書旨在對荒野意象這一概念隱喻進行溯源梳理的基礎上，將美國文學發(fā)展置于這個國家現代化進程中加以觀照，通過梳理現代化醞釀期、起步期、發(fā)展期和成熟期等不同歷史階段美國代表作家、作品對荒野的刻畫，著重閱讀、梳理17世紀殖民主義時期到20世紀末期的美國文學作家作品，以生態(tài)主義批評和空間地理學為研究切入點，將荒野作為地方概念的一個重要維度，剖析其背后的宗教、生態(tài)和隱喻內涵的同時，梳理人類對“荒野”地方感的依附，把握人與自然的關系變遷和發(fā)展規(guī)律。 同時，把荒野意象置于美國現代化進程中不同時期的思想、文化背景之下進行綜觀和探究，對每個階段美國文學中的荒野的刻畫進行梳理、整合，提煉這一概念隱喻的不同內涵，尋找并勾勒背后折射出的美國文學傳統(tǒng)演變軌跡、特殊的藝術本質和特色，產生、存在與發(fā)展的必然性，預見其可能的前景，對美國文學中的荒野書寫對當代美國生態(tài)批評思潮的形成與變化賦予的啟示也給與了關注。